Jakarta – Bahan pengawet yang umum ditemukan dalam makanan kemasan kembali menjadi sorotan. Setelah dikaitkan dengan tekanan darah tinggi, stroke, hingga serangan jantung, sejumlah pengawet juga disebut berhubungan dengan peningkatan risiko kanker dan diabetes tipe 2.
Temuan ini berasal dari rangkaian penelitian tim peneliti Prancis yang dipimpin Mathilde Touvier. Dalam studi terbaru, beberapa jenis pengawet ditemukan berkaitan dengan risiko penyakit kronis yang lebih tinggi.
Dikutip dari CNN, enam bahan pengawet yakni sodium nitrite, potassium nitrate, sorbates, potassium metabisulfite, acetates, dan acetic acid dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker hingga 32 persen. Jenis kanker yang diamati meliputi kanker prostat, kanker payudara, hingga kanker secara umum.
Tak hanya itu, hampir seluruh pengawet yang sama juga disebut meningkatkan risiko diabetes tipe 2 hingga 49 persen.
Sodium nitrite sendiri dikenal luas sebagai bahan tambahan pada daging olahan seperti sosis, bacon, ham, dan daging asap. Sementara sorbates dan potassium metabisulfite kerap digunakan pada produk roti, saus, minuman fermentasi, hingga makanan kemasan untuk memperpanjang masa simpan.
Meski begitu, peneliti menegaskan hasil studi ini masih bersifat observasional sehingga belum bisa membuktikan hubungan sebab-akibat secara langsung.
Namun, Rachel Richardson dari The Cochrane Collaboration menilai penelitian tersebut sudah mempertimbangkan banyak faktor lain yang bisa memengaruhi kesehatan, seperti usia, indeks massa tubuh atau Body Mass Index (BMI), kebiasaan merokok, aktivitas fisik, hingga pola makan secara umum.
“Meski belum bisa membuktikan penyebab langsung, hasil penelitian ini menunjukkan sinyal yang layak untuk diteliti lebih lanjut,” ujar Richardson dalam pernyataannya.
Ia juga menyebut metode penelitian dinilai cukup kuat karena peneliti melakukan pencatatan pola makan peserta secara detail serta memantau data hipertensi dan penyakit kardiovaskular secara menyeluruh.
Para peneliti pun kembali mengingatkan pentingnya membatasi konsumsi makanan ultra processed food (UPF) dan memperbanyak makanan segar serta minim pengolahan untuk menekan risiko penyakit kronis.
Sebagai catatan, Sodium nitrite, umum dipakai pada daging olahan seperti:
1. bacon
2. ham
3. sosis
Potassium sorbate, yang banyak ditemukan pada produk sebagai berikut:
4. roti
5. keju
6. saus.
(naf/up)
